宜蘭市位於蘭陽平原中央，東經121.4511度，北緯24.4518度，海拔平均高度7.38公尺；東通壯圍鄉，西接員山鄉，南臨蘭陽溪與五結鄉相對，北接礁溪鄉。位居蘭陽平原精華區中心。嘉慶7年（1802），漢人到此地開墾，當時稱為「五圍」。嘉慶17年(1812)正式設噶瑪蘭廳，並開始築城，四周種九芎樹，並造土牆，因此又稱「九芎城」。

現今宜蘭市是蘭陽地區的政經文教重心，人口眾多，是溪北最重要的城市。隨著台9線進入宜蘭舊市區，在街道兩旁，隨時會見到「清朝」、「日治」時代的建築物，無論是「昭應宮」、「台灣銀行」...等等，皆為目前台灣地區少見保存良好且具特色的古蹟以及歷史建築。

在宜蘭舊市區，保有了昔日自清朝或日治時代所傳承下來的特殊產業，知名的武營街即俗稱的「打鐵街」。過去在這條街上，大多數的居民從事著打鐵這種傳統手工業的工作，隨著時代的變遷，相關從業人士雖有減少，但是在這條街上仍可看到50年前的傳統農具打造的手藝。另外，牛舌餅以及鴨賞等傳統食品的製作，在近年來懷舊風起，更造就宜蘭地區傳統食品產業的第二春。